Mikel Colino

De vez en cuando un personaje olímpico está por encima de todos los demás, su nombre y sus registros son capaces no sólo de soportar la prueba del tiempo sino de superarlo. Más a menudo, sin embargo, los que en su día fueron los Dioses del Olimpo pasan al olvido y son reemplazados por nuevas figuras y nuevas marcas. En U-51 Pro esto no nos parece justo y opinamos que estos hombres y mujeres se merecen un lugar preferente en todas nuestras mentes y corazones, ya que muchos de los campeones de hoy en día deben sus situaciones envidiables, en parte, a sus precursores, que les motivaron y sirvieron como puntos de referencia durante sus años de desarrollo.

En nuestro intento de refrescar la memoria colectiva y aumentar la conciencia respecto a estos deportistas olímpicos, queremos inaugurar una serie de blogs titulado “RECORDANDO LOS DIOSES DEL OLÍMPO”. Cada quincena desde ahora hasta el comienzo de las Olimpiadas, pondremos de relieve la biografía de atletas, ciclistas o nadadores para que todos los clientes de U-51 PRO puedan disfrutar leyendo sobre sus vidas. Es nuestra forma de deciros que no nos olvidamos de vosotros nunca ni de los “Dioses del Olimpo” que nos han marcado de forma directa o indirecta. Esperamos que esta nueva serie de blogs os resulte a la vez informativo e inspirador. Nuestra dificilísima elección (la verdad es que nos sobraban candidatos) para lanzar esta iniciativa es el atleta Emil Zatopek, que hizo historia olímpica hace unos setenta años.

Emil Zatopek

Emil Zatopek fue un corredor de larga distancia checo, más conocido por ganar tres medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Verano del 1952 en Helsinki. Ganó medallas de oro en los 5.000 metros y 10.000 metros, y también en el maratón cuando se decidió en el último minuto competir en esta especialidad ¡por la primera vez en su vida! Después de sus laureadas proezas en Helsinki, le apodaron la “Locomotora Checa”. Pero Zátopek no sólo ganó tres medallas de oro en las carreras de 5 km, 10 km de carrera, y la maratón, sino que también rompió el récord existente olímpico en cada uno de estos tres eventos.

Su estrategia para el maratón era simple: él corrió junto a Jim Peters, el plusmarquista mundial británico. Después de unos agotadores primeros quince kilómetros en la que Peters intuía que se había esforzado más de lo debido, Zátopek le preguntó el inglés que pensaba de la carrera hasta aquel momento. El asombro de Peters fue tal que no se le ocurrió nada más que decirle al corredor checo que el ritmo que llevaban era “demasiado lento”, en un intento de escaparse de Zátopek, momento en el que este simplemente aceleró. Peters nunca terminó la carrera y Zátopek se limito a establecer un nuevo récord olímpico.

Además de su éxito en Helsinki, Zátopek fue el primer atleta en romper la barrera de 29 minutos en los 10 kilometros (en 1954). Tres años antes, en 1951, fue el primer hombre en batir la hora corriendo los 20 kilometros. Zátopek es ampliamente considerado como uno de los más grandes corredores del siglo XX.

Zátopek era también conocido por sus exageradas expresiones de sufrimiento y sus métodos de entrenamiento brutales. Cuando se le preguntó una vez el porqué de sus muecas, Zátopek respondió: “Esto no es un ejercicio bonito de gimnasia o patinaje artístico, ya sabes.” Zatopek, por otra parte, solía entrenar en cualquier tipo de clima o tiempo, benévolo o adverso, incluyendo la nieve, en la cual se dice que corría con unas botas de trabajo pesadas y no unas zapatillas para correr.

Una fascinante historia, ¿no os parece? Nosotros, en U51-Pro pensamos que sí, pero dejemos que vuelen nuestras imaginaciones unos momentos y pensemos en que podría haber logrado Emil Zapotek con el calzado disponible hoy en día. Por ejemplo, las zapatillas Saucony Tirumph 9, con su diferencia de altura entre el metatarso y el talón para garantizar una mayor ligereza y estabilidad, así como una transición más fácil y menos impacto. O el Brooks Glycerin 8 con su gran ajuste, dos anchuras, y capacidad amortiguadora contra el impacto, convirtiéndola en unas de las zapatillas más duraderas en el mercado actual. O la Ultra 3.0 de zoot, con su fibra de carbono única para facilitar ligereza y protección para entrenamientos y carreras de larga distancia. Si lo pensamos, igual Zátopek pudiera haber corrido más rápido en los Juegos Olímpicos del Helsinki o establecido su récord en los 20 kilómetros mucho antes de haber tenido el calzado adecuado.

Obviamente, gran parte de la ropa deportiva que existe en la actualidad no existía en los tiempos de Zátopek. Si miramos carreras históricas en Youtube, nos quedamos impactados de lo poco vistosos, lo suelta y anatómicamente incorrecta que eran las prendas que usaban los atletas en el pasado. Los avances en ropa para correr, apto para cualquier tipo de entrenamiento o la competición, concretamente las camisetas, los pantalones cortos, y chaquetas hechas por marcas líderes como Zoot, Arc’teryx, UX2 hoy en día toman en cuenta una serie de factores que simplemente se ignoraban antaño, por ejemplo: el corte anatómico, el ajuste aerodinámico, la transpiración, la comodidad, el peso de la prenda (según proceda), la ligereza, el secado, la protección contra el sol, la lluvia o abrasiones de la piel, refracción de la luz para carreras nocturnas, etc. Es verdaderamente asombroso el impacto que han tenido estos avances en el mundo de atletismo y desalentador pensar cómo los atletas del pasado podrían haberse beneficiado de la investigación moderna y tecnología innovadora de hoy en día.

Récords olímpicos podrían haber caído con mayor antelación, algunos atletas pudieran haber alargado sus carreras y Emil Zapotek quizá no se hubiera visto obligado a correr en la nieve con botas de trabajo pesadas.